Το Αζιλακόδασος βρίσκεται 11km νοτιοδυτικά
του Βραχασίου , στους πρόποδες του Όρους Σελένα. Είναι ένα πανέμορφο δάσος από
αζίλακες ή αριές, δηλαδή πρίνους του γένους Quercus ilex. Οι πρίνοι αυτοί είναι σπάνιοι και
απαντώνται μόνο σε λίγες ακόμη περιοχές της Κρήτης και σε κάποια νησάκια του
Αιγαίου, όπως η Ικαρία. Αζίλακας είναι η κρητική ονομασία του δέντρου Quercus
ilex που στην υπόλοιπη Ελλάδα ονομάζεται Αριά ή Άριος Δρυς. Η Αριά είναι είδος,
ανθεκτικό σε ακραίες συνθήκες, με εξαιρετική προσαρμογή στις οικολογικές
συνθήκες της Μεσογείου.
Όπως όλα τα είδη βελανιδιάς,η Αριά δεν αντέχει στην σκίαση.
Είναι δέντρα υπεραιωνόβια.Είναι ένα ευθυτενές και αειθαλές δέντρο με μεγάλη αντοχή
στην ξηρασία, για αυτό και χρησιμοποιείται για την δημιουργία δενδροστοιχιών.
Χαρακτηριστικό του γνώρισμα είναι το ύψος του, μπορεί να φθάσει έως και 25 μ.
.Τα φύλλα του είναι δερματώδη, ωοειδή οδοντωτά, με χνουδωτή την κάτω επιφάνεια
τους, ενώ τα άνθη του είναι χωριστά τα αρσενικά από τα θηλυκά. Τα αρσενικά άνθη
είναι μικρά, σε ίουλους, τα θηλυκά φύονται ανά δύο και είναι μικροσκοπικά. Τα
βελανίδια του είναι πικρά, σε κύπελλα με λέπια χνουδωτά, χαλαρά, πεπιεσμένα. Το ξύλο του είναι ιδιαίτερα σκληρό και
ανθεκτικό και γι’ αυτό χρησιμοποιούνταν κατά την αρχαιότητα στην κατασκευή
πλοίων,σπιτιών και στοών.
Πολύτιμες ιδιότητες
Κάποιες από τις δραστικές ουσίες της αριάς είναι η τανίνη,
το άμυλο, τα λίπη και τα σάκχαρα. Τα χρήσιμα στοιχεία της είναι ο φλοιός της,
τα φύλλα της και οι καρποί της, σε αυτά περιέχονται οι δραστικές ουσίες του
δέντρου που του δίνουν τις στυπτικές και αντισηπτικές του ιδιότητες. Επίσης
πολύ χρήσιμο είναι και το εκχύλισμα του
φλοιού που είναι αποτελεσματικό ως αντιδιαρροϊκό, ως επουλωτικό πληγών αλλά και
για εντριβές κατά της πιτυρίδας στο τριχωτό της κεφαλής.
